第三章 夕阳连雨 5.备礼

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此后数日,楚国夫人颇显烦躁,且易怒,因身边一美貌侍女失手摔了她一只白玉镯子,未曾断裂,都被她下令杖责二十,因此王府中众侍女奴仆连同她的爱犬无故都不敢接近她,远远看见,也避之不及。

赵廷美看在眼里,自觉源于当日宴席扫了她的兴,便特意挑个风和日丽的天气,轻车简从,陪她去南薰门外的行宫御苑玉津园里逛了逛。

迢迢芳园,郁郁碧柳,微风拂过绿池素景和有意谈笑的廷美眼角眉梢,多少也吹散了楚国夫人心头郁结的怨气。

两人回程之时,楚国夫人面上已有笑容。坐在车中,握着夫婿的手,靠在他肩头,只觉二人已许久未曾这般亲昵,心中一时满盈柔情。

从玉津园到秦王府,要经过宫城西侧附近一条碎石路。马蹄踩在碎石路上,发出略微沉闷的响声,提醒车内人离大内不远了。

楚国夫人想起不久后便是陈国夫人寿辰,这贺礼往年一直是她在张罗筹备,不知今年置办些什么是否应该征询夫君意见。她抬眼看了看赵廷美,只见他在闭目养神,唇边似还有一丝笑意。她沉吟须臾,最终选择闭了眼,继续靠在夫君肩头小憩。

赵廷美却在她闭目之后缓缓睁开眼来,目光穿过绢质的车帘,投向前方。

远处,宫城角楼隐约可见。

翌日,楚国夫人寻了个由头,询问陈国夫人贺寿是否依旧按往年礼数置办。赵廷美只淡淡答了一句“暂且如此”,便不再言语。这回答让她既略感意外,却也暗暗松了口气。赏花钓鱼宴后,秦王对陈国夫人的态度朝野内外无不瞩目,礼数如常,是最不会招旁人非议,也是最稳妥得体的做法。

这日赵廷美在书斋处理公务,刘娥进来奉茶,赵廷美眼见刘娥离去的背影,突然心念一动,唤住了她:“你明日去城中转转,看哪家糕点铺子的糖蜜韵果做得好,买一些回来。”

赵廷美平日里不喜甜食,尤其不爱蜂蜜的味道,故而刘娥备的茶点里从未加过蜂蜜,而这糖蜜韵果是含有蜜的……刘娥看了看赵廷美,见他依旧埋首批注,无意再交代些什么,便应了一声,旋即离开。

次日刘娥便开始寻访城里有名的几家点心铺子。一路试吃挑选,但觉那糖蜜韵果均甜腻无比,进了家茶坊连饮了两盏茶方才好些。刘娥于茶坊楼上临窗处独坐,看着街上鳞次栉比的各式食肆,想起自己吃过最美味的点心,其实是母亲做的。前尘往事涌上心头,不免有些黯然神伤。

直到傍晚,刘娥才捧着点心盒子回去复命。赵廷美一一细尝品鉴,却都不甚满意。

赵廷美虽未多说什么,难掩失望的表情却逃不过刘娥探视的眼。她思量再三,决定一试:“大王,这糖蜜韵果的做法并不复杂,这阵子我一直在学做茶点,若大王对这些不满意,或许我可以做做试试。”

赵廷美双目一亮:“对,你手艺不错,大可一试。”说着又端详桌上的点心,“这些用于买卖的点心,终究少了几分心意。”

他凝视糖蜜韵果的目光中有一些看不透的情愫,刘娥言辞间不觉谨慎了些:“只是不知大王什么时候要……”

赵廷美沉吟道:“你且先做着,多做几次,不管什么时候,记得都用最好的料……此时暂且别让他人知道。”

刘娥应了一声“是”,行礼转身离去,行至门口,突然听到身后赵廷美似在自言自语:“这是陈国夫人最爱吃的点心。”

刘娥一怔,想起之前目睹的秦王与陈国夫人之间种种形状,不由回头看向赵廷美,但见他埋头翻开了一册书,仿若刚才的话不曾说过。

此后几日赵廷美出入不再传刘娥随侍,她也有了空闲,除了外出采办必备的材料,日夜待在小厨房里调制点心。

一日楚国夫人归宁探望父母,回秦王府途中,恰逢刘娥从路边一个铺子里出来,手里拎着一个盛蜂蜜的小罐子。

小妍看见刘娥,眉头一蹙,扬声唤:“刘娥!”

刘娥循声望来,见是小妍,立即过去与她见礼。

车帘微微褰开,露出楚国夫人一小半脸,她打量刘娥一下,随即帘幕重又垂下。

刘娥向车行礼:“楚国夫人万福。”

车内默不作声。

小妍瞥了瞥蜂蜜罐子,问:“姐姐这是做什么?”

刘娥暂未作声。因赵廷美吩咐不得将做点心的事告诉他人,故此她所需用料都不问王府膳房要,都是自己采办,一时不知是否该如实作答。